Facebook押注移動領(lǐng)域:首個殺手級應(yīng)用誕生_站長新聞
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模板無憂 Kathy 4月20日編譯
在“移動優(yōu)先”的轉(zhuǎn)型之路上,Facebook遭遇過停滯不前的困難時期。在掙扎之時,它甚至不惜將市面上優(yōu)秀社交應(yīng)用的亮點功能一一納入懷中,比如語音分享、“閱后即焚”、表情符號。幸運(yùn)的是,一個漫長的夜晚加一個瘋狂的想法,F(xiàn)acebook孕育出了一個可能真正改變產(chǎn)品移動端形象的功能:Chat Heads。為什么扎克伯格如此看重這個偶然誕生的新事物?本文將為您詳細(xì)闡述。
將近一年前的一個星期三,F(xiàn)acebook產(chǎn)品設(shè)計師喬伊·弗林(Joey Flynn)和布蘭登·沃爾金(Brandon Walkin)決定在家工作。在討論的時候,他們聊到了現(xiàn)代智能手機(jī)的一個問題:沒有充分考慮短信聊天功能,這很令人喪氣,因為我們發(fā)短信的時候非常之多。而且在跟朋友發(fā)短信的時候,你也無法執(zhí)行多任務(wù)——在短信應(yīng)用中,朋友也常常只是列表中的一個條目,缺乏生動的頭像。
“我們一直都在說,帶有通訊功能的應(yīng)用永遠(yuǎn)都是最棒的。”弗林說:“我們覺得,如果每一個應(yīng)用都有通訊功能,那就太棒了�!北热缯f,當(dāng)你找方向、找餐廳、回復(fù)電郵的時候,只要點擊一下,就能跟朋友聯(lián)系上,那豈不是很妙?這次討論的兩天之后,Chat Heads的概念變得清晰起來——朋友的頭像圖標(biāo),不管你正在使用什么樣的應(yīng)用,這些圖標(biāo)都會一直相伴你左右。點擊它一下,前臺就會彈出一個聊天框,方便你跟對方交談;滑動一下,聊天框就消失到后臺。
他們花了一些時間來把這個想法整理成型:嘗試把頭像圖片放在圓形、正方形,圓角矩形里,最后決定采用了圓形,這是頭像形狀的最新流行趨勢;然后添加白色邊框,再處理一下;試試把頭像垂直堆疊起來,再試試水平堆疊,然后用蘋果Quartz Composer軟件進(jìn)行加工處理。 “一個漫長的夜晚,一個瘋狂的想法,Chat Heads就是這么誕生的。”弗林說。
兩人一起制作了視頻,向公司高層推銷這個項目,獲得綠燈通過,于是他們開始開發(fā)Chat Heads:一種新型的、互動的、無所不在的手機(jī)提醒功能。這個項目給CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)留下了深刻的印象。 “每個人都喜歡這個點子�!备チ终f。Chat heads 是Facebook在Android和iOS上新的通訊平臺的臉面,你不可能注意不到它。這個功能代表著Facebook的一個新版本,在這個版本里,你的Facebook朋友就是他們懸浮著的頭像圖標(biāo)。
Chat Heads開始時只是一個“實驗”, 就跟大多數(shù)Facebook新產(chǎn)品一樣,但很快,它就變成了一個大項目。 “狀態(tài)更新和照片的可見度更高,所以大家覺得我們只關(guān)心信息流(News Feed)�!备チ终f:“但是私密分享對于Facebook來說是一件非常、非常重要的事情�!边@層意思在Facebook的Home發(fā)布會上表達(dá)得非常清楚:Chat heads 位列Home的最前面。Home是一個Android軟件,扎克伯格說它是“有史以來最好的Facebook版本”。在Facebook看來,信息流可能會過時,但私信永遠(yuǎn)不會過時。
Facebook停滯不前的時期
2012年初,扎克伯格在全公司范圍內(nèi)發(fā)起“移動優(yōu)先”的轉(zhuǎn)型活動,決心把移動功能放在首要位置。從即時通(Messenger)到信息流,每個團(tuán)隊都負(fù)責(zé)開發(fā)和改善自己項目在各平臺上的移動體驗。2012年5月下旬,照片團(tuán)隊推出了Facebook Camera,但在Facebook的所有移動產(chǎn)品中,增長最快的是2011年8月推出的即時通�,F(xiàn)如今,每天通過Facebook發(fā)送的消息達(dá)一百億條,在2009年時,這個數(shù)字僅為1億。 Facebook沒有透露即時通發(fā)送的消息占多大比例,但是表示,去年以來,移動短信發(fā)送的數(shù)量已經(jīng)翻了兩番。另外值得注意的是,F(xiàn)acebook表示,去年使用Every Phone發(fā)送的私信數(shù)量已經(jīng)增加了10多倍。Every Phone是功能手機(jī)上的簡易版Facebook。
Facebook下一個發(fā)展階段的重點可能不是公共web空間,而是更加私密的移動空間。雖然馬克·扎克伯格的使命一直是“讓世界變得開放,更連通”,但用戶都蜂擁到了私密移動體驗上,比如即時通、WhatsApp、Kik、Viber、Skype、 KakaoTalk等應(yīng)用上。當(dāng)時,F(xiàn)acebook移動版本質(zhì)上是一種移動web信息流,有大量照片,加載速度極慢。除了更新過一次,改善了實在太慢的速度之外,F(xiàn)acebook似乎停滯不前,新功能的推出往往比競爭對手晚上數(shù)個星期。該公司與HTC合作的首款手機(jī)只是一款功能手機(jī),有藍(lán)色按鈕,用來發(fā)布狀態(tài)更新。
“我們意識到這里存在巨大的機(jī)會。”即時通負(fù)責(zé)人彼得·鄧(Peter Deng)說:“因為手機(jī)基本上總是開著的,永遠(yuǎn)伴隨在你左右�!毙碌乃叫欧⻊�(wù)仍在不斷涌現(xiàn),每一個都有自己的特殊功能:Voxer可以共享語音片段,Snapchat能讓“短命”圖片自我銷毀,LINE了提供貼紙和大量表情符號,供用戶成套購買。Facebook把這些概念一個一個地搬到即時通里。
Facebook總部的墻壁上貼有無數(shù)標(biāo)語,其中一個就是“快速行動,打破界限”。Facebook做了很多實驗,模仿了別人很多次,不過在這個過程中,他們對于通訊工具在各平臺上應(yīng)該如何工作也建立起了全局觀念。在2012年2月寫給投資者的信中,扎克伯格對“黑客方式”(Hacker Way)進(jìn)行了描述:“黑客試圖以長遠(yuǎn)的方式建立最好的服務(wù),他們通過快速推出較小的迭代并從中學(xué)習(xí)來實現(xiàn)這個目標(biāo),而不是試圖一次性把所有事情做對�!�
Facebook推出的Poke是對Snapchat的無恥抄襲,只花了10天就制作完成 ——這表明Facebook里有很多出色的工程師,但卻缺乏靈感�!敖K究說來,我們會看到用戶需要什么。”鄧說�!懊總星期我都會從客戶運(yùn)營團(tuán)隊收到一封電子郵件,里面包含‘用戶強(qiáng)烈要求提供的功能是什么,以及最嚴(yán)重的bug是什么’”。然而,是什么讓Snapchat這樣的“短暫”分享應(yīng)用吸引了Facebook的注意力呢?鄧回答說:“老實說,我沒有想太多。”他更想了解的是什么東西讓Snapchat上的對話比短信對話更華麗。
Facebook的Poke可能比Snapchat更加光鮮,但它沒有形成病毒化傳播,收到的評價也大多是負(fù)面的。然而,對于曾在谷歌(微博)工作的鄧來說,最重要的事情就是收集數(shù)據(jù),并從實驗中獲取最大價值,無論實驗最終是否成功。 “Poke告訴我們,用戶既需要私密接觸,又需要廣泛接觸。” 產(chǎn)品經(jīng)理亞倫·高德米德(Aaron Goldsmid)說。 Facebook發(fā)現(xiàn)Poke用戶經(jīng)常給多個朋友發(fā)送同樣的消息,于是推出了一個功能,讓你在即時通中可以單獨(dú)聯(lián)系多個朋友。這個新功能可能真的很有用,但它本質(zhì)上似乎就是WhatsApp和BlackBerry Messenger幾年前就已推出的“群發(fā)”功能。
Stickers再次顯示了Facebook落后于移動競爭對手的境況。它是Facebook跟伯克利社交互動實驗室(Berkeley Social Interaction Laboratory)以及大衛(wèi)·蘭哈姆(David Lanham)這樣的頂級數(shù)字插畫師合作的結(jié)晶,不過就像Poke一樣,雖然Stickers在構(gòu)建上沒有問題,但首先推出這種功能的是LINE。據(jù)報道,LINE銷售貼紙每月可以入賬375萬美元。
正如高德米德所說,F(xiàn)acebook的目標(biāo)是實現(xiàn)“全方位的溝通”。 “當(dāng)你看到人們對什么事情趨之若鶩,顯然我們就應(yīng)該關(guān)注那種東西�!编囌f。但是,你可以嘗試一些新的、有創(chuàng)新性的、大膽的東西嗎?Facebook在模仿其他應(yīng)用的同時,確實也開發(fā)了一些獨(dú)特、創(chuàng)新的功能,比如Chat heads 。這個新穎的UI點子把SMS和即時通結(jié)合起來,構(gòu)成了一個更重要的東西:永遠(yuǎn)開啟著的朋友通道。
Facebook找到了新路徑
兩個星期前,F(xiàn)acebook清楚地表明,即時通的下一步大發(fā)展,同時也是Facebook的下一步大發(fā)展,是在Android上。該公司與HTC合作生產(chǎn)的一款智能手機(jī)把短信功能置于狀態(tài)分享和拍照之上。Facebook花了幾個月的改寫Android,希望實現(xiàn)一個最終目標(biāo):讓你更好地與Facebook朋友相連接。 “如果你想想我們正在試圖解決的問題,我們可以在Android上徹底解決它,因為在你使用其他應(yīng)用時,你也可以使用Chat heads。”亨利·布里奇(Henry Bridge)說,他是Android版即時通和Chat heads 的產(chǎn)品經(jīng)理。自2012年夏天以來,F(xiàn)acebook致力于解決的問題已經(jīng)改變了。在做演示的時候,扎克伯格一遍又一遍地重復(fù)說,人們在智能手機(jī)上花費(fèi)的時間中有23%是花在了Facebook上。
第一步,就是從零開始設(shè)計一個新的用戶界面。 “我總是聽到有人提出和Android有關(guān)的質(zhì)疑�!备チ终f:“那些都是廢話,你在為用戶設(shè)計一個產(chǎn)品,它是在Android還是在iPhone或是Windows Phone上并不重要�!痹陂_發(fā)Home和Chat heads時, Facebook沒有把它們當(dāng)做是應(yīng)用,而是把它們當(dāng)成全新的東西。 “我們建立了一個完整的物理引擎,一切東西都可在上面運(yùn)行�!彼f:“它不是用應(yīng)用組件構(gòu)建起來的,開發(fā)它更像是在開發(fā)游戲�!�
“從美學(xué)方面來說,F(xiàn)acebook Home和Chat heads跟Facebook 傳統(tǒng)的Android應(yīng)用大不相同。”布里奇說,“但我們想的只是創(chuàng)建一個產(chǎn)品,它不僅使用起來感覺棒極了,而且看起來也很漂亮�!苯Y(jié)果這個產(chǎn)品看上去不太像是Facebook風(fēng)格。 “沒有人沖我們喊‘藍(lán)色條塊在哪里?這可是Facebook的產(chǎn)品!’”
第二步實際上是使用Android 軟件開發(fā)工具包開發(fā)Home和Chat heads。布里奇和Android團(tuán)隊花了幾個月時間重寫了Android的一些關(guān)鍵部分,比如“滾動視圖”和“列表視圖”等,以便彈出聊天框的時候感覺如絲般柔滑。他們還必須優(yōu)化系統(tǒng)資源,以便這個總是在運(yùn)行的軟件不會明顯縮短電池續(xù)航時間。弗林堅持說,F(xiàn)acebook可以用Android做很多事情,目前他們只是觸及了表面而已。Android版即時通已經(jīng)集成了SMS短信,這是一個聰明的做法,既合并了你的對話,同時又讓你待在Facebook應(yīng)用里。弗林說,在使用谷歌地圖時,你也可以把地圖拖放到朋友的Chat heads 里。
Facebook最新的Home宣傳片展現(xiàn)了這樣一個場景:當(dāng)馬克·扎克伯格嘮叨個不停的時候,一個雇員正懶散地一邊翻閱桌面信息流(Cover Feed),一邊給朋友發(fā)短信,他的眼睛就那么一直盯著手機(jī)的屏幕。這個雇員就是喬伊·弗林。Chat heads 不是弗林第一次接觸大項目,此前他就領(lǐng)導(dǎo)過時間軸(Timeline)移動版的設(shè)計工作,那是Facebook的移動戰(zhàn)略的關(guān)鍵組成部分。 “有很多次,我們通宵達(dá)旦地工作。”弗林說。“星期六凌晨4點鐘,大家都還在這里。但是沒有人抱怨。真正的同胞情誼讓我們熬了過來�!�
在開發(fā)Chat heads 的時候,情況也差不多是這樣。事后來看,Chat heads 給人的感覺不只是一個方便聊天的圖標(biāo),而是“下一個Facebook”的組成部分——而且它也是一個跟朋友溝通的公用設(shè)施,就像Gmail那樣。有了Home和Chat heads,F(xiàn)acebook將升級它目前最令人上癮的體驗:信息流和私信。
在弗林為移動平臺設(shè)計時間軸的時候,他說Android是一個巨大的挑戰(zhàn)。現(xiàn)如今,Android卻成為了Facebook的一個巨大機(jī)會。因為Chat heads在Android上使用效果最好,而且在可預(yù)見的將來,這種狀況很可能也會持續(xù)下去。跟谷歌一樣,F(xiàn)acebook也將繼續(xù)在它的iOS應(yīng)用上投入資源,但Android為Facebook提供了更大的戰(zhàn)略機(jī)遇。而且它還提供了一個機(jī)會,讓Facebook發(fā)揮出前所未有的創(chuàng)造力,從零開始建立了一種移動通信體驗。在奮斗了一年半之后, Facebook終于做到了“移動優(yōu)先”,而且還可能剛剛推出了它的第一個殺手級應(yīng)用。
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